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又过半月，英王官船行至京口。湖广布政使司左布政使言宁俭快马疾行近千里，守在京口跪求面见英王。官船正殿灯火⚞💡📖闪烁，左右尽数退去，须发花白的老藩台长跪在地、老泪纵横。英王别转着头，不发一语。
京畿大雨淹坏禾苗，英王临行前再三向天子许诺，一封八百里🙲加急抛向湖广，⚥📡开口便是二百万石稻米。言宁俭得信几乎哭死当🚷场。
“殿下开恩！今夏一趟已是三百五十万石，衙门数年存粮全在西安府了，如今就连洞庭百姓也只等这第二茬稻子过🎺冬，何来的赈济余粮啊！”
英王如何不知？却松不得口。
“殿下吩咐，微臣虽万死不敢违命🝭，如今千拼万凑，各衙门能查检的都查了，凑下五十万石，再多，是一粒也没有了！求殿下明鉴！”言宁俭边说，头死死伏在地上。英王命他起身，言藩台再不理会，只哭“殿下明鉴”，英王离座亲自扶起来。
“言藩台辛苦了。🁂🂼🔌”英王搀着宁俭双肘，“你为一方大员，一片父母心，🄿🃖孤自然明白。”
宁俭听得怔住，半晌不敢接话。英王转身负手🚇👐🇾。
“只是孤亦听闻，读书人当心怀天下，藩🈓台两榜进士，🎀🍻这句话是懂🍔得的。”
宁俭如被提在凉水里，英王还道：“如今五十万石先运过去，余下的，咱们慢慢商议个法子。”宁俭心灰无言，英王拍拍他肩上，“如今天晚，你大老远赶来想🈙⚕必累了，今日便歇在船上。到南都再说。”语毕顾自去了。
言宁俭一人对着殿上烛火，心底涌起重重绝望，瘫坐下手圈椅上🎤📃😇。
“怀天下苍生。🕢”好个天下苍生。天家是天下的天家，不是他湖广的天家。
后头几日不闻英王动静，宁⛦🜩俭数次趋奉，英王避而不见，宁俭如在针毡。
另一艘船🛎🛍上，纯仁传来藩府信使，命人星夜往两广、琼州去了。
船🁗🅿至南都，宁俭一连被晾好几日，说是“一同商议”，哪来的“一同”？还不是要他一个人打落牙齿和血吞！言藩🎺台此次咬定了主意不肯松口，干脆在藩府住下了。
英王私下见了纯仁。
“湖广当真再无余粮了？”
“布政使司怕是🕢真没有了。便有，也是应付鳏寡孤独过冬的，不能动了。”纯仁答应。🕪🌚
四下无人，英王一掌拍上王座蛟首。🐍“三百五十万石！一个响也不见！🈷🂾若无他们，区区二百万何至于此！”🏭
纯仁垂首。
“南直还能凑多少？”
“南直、江苏、浙江，如今大片的桑林，自顾尚且👮🌒不暇，各州府……便是凑，怕至多四🕪🌚十万石。”
“硬压下去呢？”