叶县距离洛阳和汜水距离差不多，洛阳稍近一些，不过山道较多，汜水稍远一些，🃕🗨不过平道较多🕻。
两处距离叶县左右不过三百里路程，义军虽然并没有大明那种三百里传递铺可用，好在可以让信使一人数马，快马加鞭，两日内也🗻♉能赶到目的地⛹🟗🝒。⛖🚝
在派出信♕使以后，张顺也没闲着。他一边命🆎🎗👊令麾下将士加强叶县的防御，设立巡逻，备下礌石、滚木、铁锅、木材等物资；一边派遣斥候前往附近州县探查官兵动静。
在城镇密集的中原地区，斥候探查情报的手法和北🟃方边地并不完全相同🂺。🔺
除了那种轻刀快马，三五成群的斥🄄🞏候以外，义军还设置了不少乔装打扮的斥候。他们穿着普通百姓的装束🛉🚟，混迹到附近州县城内，🗻♉可以肆意打探官兵的东西。
古代州县城池不是很大，无所事事🄄🞏的闲着又较多。一旦有个风吹草动，很快就传的满城🛑🛩🞿皆知。只是限于交通水平的落后，没有那么快传到义军耳朵里罢了。
张顺既然设🜩🄲🁜置了这些“间谍”，自然也准备了完🙡🞓善的传递方式。一旦城内有警，义军便会有人混出城外，然后快马加鞭返回叶县汇报军情。
事情有些出乎张顺的预料，当信使离开的第二天一早，便有斥候返回来汇报道：“我等在裕州😊⛓发现大队官兵，多操湖广和山西口音，携枪负矢、铁甲布衣夹杂。”
张顺皱🈂了皱眉头，看向牛金星道：“如此说🆎🎗👊来，好像是湖广兵和宣大🎾🖱边军！”
“🞂👗定然是湖广巡抚唐晖亲至！”牛金星闻言便断言道，“汝宁、南阳二地原本仅设汝南兵备道一员，额丁壮五千余人，弓手四百余人，实数不过三千之数，当无湖广、山西口音，更不好轻置唐藩而不🄎☁☁顾，全数派往裕州。”
“如今义军腹背受敌，又不知敌情。当务之急，应派遣一别将，夺取鲁山县，谨防🃕🗨官兵自鲁阳关北上，奇袭宝丰，断我归路！”
张顺看了看麾下将来，萧擒虎、张三百、柴时华、贺🟥🟎人龙和白广恩皆面露沉重之色，看来大家😊⛓都已经知道义军如今🍗☏腹背受敌，形势不容乐观。
张顺不由笑道：“牛先生言之有理，张三百听令，即刻率领麾下♘🈭人马前往宝丰驻守，务🛑🛩🞿必守得大军后路安全。贺人龙听令，即刻率领麾下精🜭🅙锐，奇袭鲁山县不得有误。”
“若是鲁山县已📒经为官兵所据，奇袭不成，便改为强攻。务必拿下此城，保证义军后路的安全！”
“是！”张三百和贺人龙闻🎫🔁♑言连忙应了，便退下准备出发之事。
张顺又分别安排📒了剩余诸将各项注意事项，众人方才散去。直到这个时候，他才面带忧🛑🛩🞿色的对牛金星说🉤道：“如今敌情不明，我实在是寝食难安呐！”
也难怪张顺心生忧虑，本来义军夺取南阳府作为河南府屏障是既定战略。可他万万没想到，自己前脚出发，后脚就被官兵堵了个正着，莫非自🅦🈵🂮己麾下有🖂🏱官兵奸细不成？
说实话，无论是义军的核心文臣张慎言、吕维祺原本都是朝廷重臣；武将之中曹文🃕🗨诏、曹变蛟、王绍禹都是朝廷重用之将，无论他们那个私下里和朝廷沟通消息，两面🏄下注，也不是没有可能之事。
张🞂👗顺终究起兵时间较短，又无兄弟、乡党为之助力🟃。除了前📌🙝期投靠自己的宋献策、张三百、赵鲤子及结义兄弟、家室红娘子以外，几乎可依靠之人。
虽🞂👗然他心中有🚲🗓🛌所猜忌，面上却也不🄄🞏敢表现出来。不然若是君臣之间连这点脆弱的信任都不复存在，那么恐怕义军分崩离析亦在顷刻之间。
为今之🈂计，唯有继续大胜，🎫🔁♑稳住阵脚，方有一线生机。
牛金星哪里知晓张顺🛒🛱心中的隐忧？他只🔡🂍🍢知张顺连战连胜，大破朝廷重臣，声势正是如日中天之时。
他不由劝慰道：“将军勿扰，朝⚁🎛👰廷兵马虽多，月余之间又🗂😯能够征调多少兵马？”🖖💥