万里无云，烈日悬天。
“这大明宫里，还没有消息？”
监斩官冷汗涔涔🐿，两股战战，眼瞅着晷针的影子就要打在午时三刻上，压低了嗓音对手下人道：“去！再去打听打听！”
——今儿个要在钟雀门前掉脑👢袋的，可是📌🙜青天大老爷步令公🛻！
监斩官心神巨震，汗流浃背。自打今日寅时起，便有各路人🛻马涌聚而来，如今🌶🃥午时的法场外，📳已跪满了整整三条街的人！
步令公，这可是步令公，皇上当真要斩她？
钟雀门外可是铺了一地的脊梁骨！
“皇上开恩！苍🐿天开眼！！长乐七年，步令公西巡，定风沙、治河川⛥🜟🃞、平蝗祸，幽州上千人这才求得一条活路啊！！！老臣代幽🄙♪州千余民众请愿，步令公罪不当死，罪不当死！！！”
“长乐九年，虔州科举大案，枉狱八百🝚余人，若不是步令公彻查此案，平冤昭雪，我虔州再无书生！！！步令公德配天地，大人无己，老朽愿以死相证，求皇上明察——！”
“草民是江南的散户📘🛉🚡，不懂太多圣人言，只知道步👦令公当年南巡，我们这些贱民才有一条活路。我们人微言轻，左右也做不了什么，只能连🈟⛐夜赶来上京……拜拜步令公，送送步令公。……”
悲声盈街，哭号遍地。
监🖍👗🉁斩官如鲠在喉，心绪👉🔾难平，仓皇起身，俯首下拜：🝋🉥
“步令公，林某乃长乐十一年进士，也曾📌🙜在昭文台执过笔墨。先生高风峻节，属下心倾已久。然圣意难测，君命如山，还请先生……”
他说不下💖👹🍴💖👹🍴去了，他也不敢再说了，只能再拜向法场上那道娉婷的影子：
他跪的是大朔炬火，他拜的是国家柱石。
步🖍👗🉁练师端坐在法场之上，眉眼低垂，神色倦怠。
这位被众人尊为“步令公”的青天大老爷，形容妩媚、气度高华，好一个艳🕚冠京华的绝色女子。如今囚衣枷锁一身，乱发瀑落一地，倒也没折损她半分丽色，反倒呈出另一番的凛然艳质来。
“艳绝天纵，雍容无双”，令公风仪，名不虚传。
但她既不是闺中脂粉，也不是阁中莺燕。没有人胆👦敢把怜香惜玉的心思，牵系到这👓🈜位社稷重臣的身上。🐟🁇🃨
步练师脾性素来凛冽，最烦小儿女态，🝚抬手遥遥一指，是个噤声的手势：
“——停。”
众人一肃💖👹🍴，🗺皆🕕🈖是屏声敛气；天地一静，只有长风在吟。
“林少卿。”